永徽帝聽了蕭士及的請托，皺眉道：“還沒出征，就說這樣的話，你就不怕不吉利？”一邊說，一邊親手將他扶起來。

蕭士及深吸一口氣，肅然道：“這些話不說，我沒法安心上戰場。”

永徽帝定定地看了他一眼，頷首道：“既如此，朕就應了你。但是，你也要記得，能活著回來，就一定要活著回來。死很容易，活著才是不容易的事。想想你的妻兒老小，沒了你，就算有朕和皇後照應，你的家人也不會過得好。沒爹的孩子也很可憐的，你有三個孩子吧？”

“臣明白。不到萬不得已，臣一定不會死。”蕭士及拱手告退：“陛下，那臣告退了。”

永徽帝點點頭：“虎符你現在就帶走，皇城裏面一萬多玄甲禁軍，也是時候跟突厥人的金狼鐵騎比一比了！”

蕭士及躬身應了，轉身就走。

永徽帝背著手，站在大殿深處，看著遠處黑沈的天空，良久方道：“宣安國公覲見！”

安子常也是從睡夢中被叫醒，匆匆入宮。

他來的時候，蕭士及已經領了虎符，去點兵去了。

永徽帝也不廢話，對安子常道：“安國公，柱國公已經領兵離京，這長安城的安危，就要寄托在你身上了。”

安子常一驚，忙道：“陛下，柱國公帶了多少兵將？”

“一萬人。”永徽帝沈聲道。

“啊？那皇城裏面豈不是只剩下一千多禁軍？！若是柱國公跟突厥人錯開了，那長安豈不是危在旦夕？！”安子常很是焦急地道，覺得這君臣兩人都太冒險了。

永徽帝卻淡淡地笑了，道：“古人能唱空城計，朕連古人都不如？——再說，還有一千多禁軍，有安卿家為朕守城，朕放心得很！”

安子常默然良久，試探著問道：“……其實，突厥人的野心未必有士及說得那麽大吧？”

怎麽會突然對大齊江山有企圖呢？明明一千多年來，突厥人只是滿足於搶一把就走的節奏而已。

永徽帝笑了笑，看著安子常道：“安國公，你是真不知道，還是假不知道？——這一次頡利可汗野心這麽大，說起來，跟你還有些關系呢。”

“怎麽可能……”安子常有些心虛地笑了笑，別過頭，看了看殿外的夜色。

“怎麽不可能？前朝大周的朝陽公主，和朝義公主，如今都是頡利可汗的可敦。這兩個女人，可是一向看我大齊是亂臣賊子，估計做夢都想滅了大齊，恢覆大周的天下。”永徽帝帶著譏諷說道。

安子常背上慢慢起了一層冷汗。

他怎麽會不知道呢？

他早想到，這一次突厥人異乎尋常的舉動，後面肯定少不了前朝大周兩位公主的身影。

朝義公主早年嫁到突厥，已經連續改嫁給父子兄弟四個男人。

而朝陽公主本來嫁給了安子常的二叔，是他嬸嬸，但是因安子常親手宰了前朝大周的德禎帝，也就是朝陽公主的親爹，惹得朝陽公主暴怒，不僅將他們安家在揚州的家人全部送給反賊竇建德殺死，並且連自己的親生兒子，十歲的安子禪也推給竇賊，被砍了腦袋。

這麽多年，朝陽公主一直不放棄追殺安子常，可惜因她妹妹朝雲公主對安子常情有獨鐘，還有安子常素性多疑謹慎，因此一直都沒能得逞。

後來朝雲公主死後，安子常不再跟朝陽公主虛與委蛇，而是也下了大力氣反抓捕這些前朝餘孽，逼得朝陽公主逃往朔北大漠深處的突厥王庭，和她的族妹朝義公主一起，又改嫁給突厥的新大王，頡利可汗。

也才有了頡利可汗將突厥王庭整合之後，又加上北面大旱，借著草場枯萎的機會，被朝陽和朝義兩公主說動，準備大舉南侵的舉動。

這一次，突厥人不是要打一仗就跑，而是要真正一步一個腳印，占領大齊的領土城池。

蕭士及看出了這一點，永徽帝和安子常也看到了這一點。

不過，永徽帝和安子常都對頡利可汗背後出謀劃策的人心知肚明，蕭士及卻沒有想到是前朝大周兩個公主在背後活動的結果。

當然，對於蕭士及來說，就算知道了也沒有關系。

要侵略別國的領土，光靠腦子玩陰謀詭計是不行，必須要能打。

蕭士及從來就不怕跟人正面交鋒。

在戰場上，他是當之無愧的王者！

和別人不一樣，對於蕭士及來說，只有血與火的戰場，才能讓他的心靈感到平靜和慰藉……

蕭士及只來得及匆匆忙忙回家一趟，對杜恒霜說他馬上要出征，卻沒有說這一次有多危險。

杜恒霜卻沒那麽好糊弄。

她當初也是殺過突厥可汗，引野馬踩死過突厥的金狼鐵騎的人，對於戰場的殘酷之處，她有著直觀的感受。

蕭士及雖然說得輕描淡寫，杜恒霜卻感覺到那股波平浪靜之下的驚濤逆流。

“你要出征，我不會攔著你，你記得保重自己。能打就打，不能打，就用用腦子，想個法子再打，千萬不要只憑血氣之勇……”杜恒霜低著頭，默默地給蕭士及收拾了一個包袱。

其實蕭士及戰場上用的東西，他的親衛都會給他收拾。

杜恒霜收拾的，也不過是一些幹糧吃食。

蕭士及這一次，不像上一次去江陵剿滅叛賊蕭銑，帶著大軍出征，自己只要在帳中運籌帷幄就可以了。

他這一次，可是要身先士卒，拿命去拼的。

杜恒霜鼻子雖然有些酸，但還忍得住，並沒有哭出來，只是變得嘮叨許多。

蕭士及本來一直沈著臉，不過聽著杜恒霜無意識絮絮叨叨的聲音，他臉上如同刀鑿斧劈一樣的線條柔軟了許多。

“嗯，知道。”

“好的，記住了。”

“會的，我會回來。”

“天晚了，你去睡吧。”

蕭士及將杜恒霜哄上床，替她掖好薄薄的袷紗被，放下帳簾，彎腰俯身而下，吹熄了床邊的角燈，輕手輕腳繞過屋子中間的大插屏走出去，順手關上了裏屋的大門。

外間值夜的知數和知釵一起站起來行禮：“國公爺。”

蕭士及將包袱附在背上，點頭道：“我走了，你們好好伺候夫人，還有平哥兒、安姐兒和陽哥兒。我會早些回來。”說著離開上房，往陽哥兒住的廂房去了。

摸了摸睡得四肢攤開，如同小豬一樣呼嚕呼嚕的陽哥兒的小胖臉，蕭士及笑了笑，給他也掖好被子。

然後去了平哥兒和安姐兒各自住的院子。

安姐兒的寢屋，蕭士及沒有進去，只是在窗前張了一眼，看見紗窗半開，裏面層層疊疊的輕紗帳裏，一個粉妝玉琢的小姑娘側身睡在榻上，跟杜恒霜小時候一模一樣。

蕭士及留戀地看了幾眼，才來到平哥兒的院子。

平哥兒居然睡臥很是警醒。

蕭士及剛撫上他的頭，他就驚醒了。

“誰？”平哥兒忍不住叫了一聲。

蕭士及做了個噤聲的手勢，輕聲道：“是我，你爹。”

平哥兒松了一口氣：“爹，這麽晚了，有事嗎？”

蕭士及看了看他，道：“爹要出征了，來看看你和妹妹。你要記得照顧娘，還有弟弟妹妹。爹不在家，你就是這個家的男人，這個家，就靠你了。”

平哥兒坐起來，嚴肅地點點頭：“爹爹放心，我一定照顧好娘親和弟弟、妹妹。”

蕭士及笑了笑，讓他睡下：“你睡吧，天還早呢。”說著，摸了摸他的頭，轉身離去。

從家裏出來，蕭士及連夜去皇城的衛戍區點將領兵，趁夜拿著虎符叫開城門，帶著玄甲軍消失在茫茫夜色裏。

蕭士及帶兵走後，杜恒霜第二天一大早起來，雖然一雙眼睛腫得跟桃子一般，但是情緒還算平靜。

安子常領了守城之責，長安城內松外緊，陛下依然坐鎮在宮裏面，帝國雙璧之一的戰神蕭士及已經帶著大軍去迎戰突厥金狼鐵騎，勝利指日可待，本來惶惶不可終日的長安人又恢覆了往日的神氣和熱鬧。

沒過多久，蕭泰及和龍淑芝就又一次派人過來問杜恒霜，什麽時候能接龍香葉回蕭家大宅。

原來那一天，蕭泰及和龍淑芝回到蕭家大宅，就去跟齊月仙說了他們跟杜恒霜和蕭士及交涉的經過。

當時杜恒霜和蕭士及是耍了個“拖”字決，既沒有同意，也沒有反對，只說要商議商議。

齊月仙聽說後，仔細想了想，覺得也不用太急，免得讓蕭士及或者杜恒霜猜出她的真正用意，又壞她的事就不好了，就道：“也好，那就等幾日吧。”然後說了些閑話，就催蕭泰及去洗漱，準備吃晚食。

龍淑芝見齊月仙不理她了，只好訕訕地回房。

如今蕭家大宅的正院上房被齊月仙占了，跟蕭泰及住在那裏。

內院東面的一個四進院子，給龍淑芝住了。

西面的四進院子，住了蕭泰及的四個美婢，已經給齊月仙敬了茶，被蕭泰及正式擡房成妾室了。

本來龍淑芝是打算卡著這四個蕭士及送的美婢，不給她們擡房。

誰知齊月仙一嫁進來，聽說這四個美婢是蕭士及送的，二話不說，就讓她們給她敬茶，然後給擡成了正經的姨奶奶。

龍淑芝屁都不能放。因為齊月仙雖是並嫡，但是她是縣主下嫁，比龍淑芝這個填房地位高。她說行就行。

這番舉動當然讓蕭泰及很是高興。

別人尚主，連小妾都不能有。他卻是不僅有妾，而且有好幾個妾。

蕭泰及年紀不大，卻已經有了二妻、四妾，正是春風得意的時候。

只可惜到現在只有順哥兒一個兒子，想著大哥蕭士及說他“子嗣單薄”，他也挺著急的，忙著要再生兒子。

當然頭一個，是要先讓齊月仙生個兒子。

因他尚主，成了縣主儀賓，永徽帝居然賞了他一個爵位，雖然是最低一等的從五品男爵。

因此蕭泰及這些日子都歇在齊月仙房裏，只等著她有孕了，再去別的妾室屋裏。

龍淑芝居然就成了擺設，不僅連蕭泰及的影兒都見不著，這蕭家後院的管家權，也落在了齊月仙手裏。

齊月仙以前是做過皇太女的，管個小家自然不在話下，很快就把蕭泰及一家上下都拿下馬了。

蕭泰及樂得做他的甩手掌櫃，除了每日“辛勤耕耘”，竟是不做別的事。

龍淑芝看了憋屈，也不在家裏待，每日往柱國公府跑，偷空可以看一看兒子，別的大部分時候，都在陪著龍香葉解悶。

杜恒霜也不攔著她，只是命人好好看著她，別讓她在府裏一個人走動。

知道蕭士及帶著大軍離開長安之後，齊月仙又舊事重提，要將龍香葉接到蕭家大宅奉養。

諸素素這一陣子也經常到杜恒霜的柱國公府裏陪她說話。

聽見蕭泰及和龍淑芝又來聒噪，要把龍香葉接到他們家奉養，杜恒霜竟然有答應的意思，諸素素忍不住問道：“我就不信他們是真的想為你婆母好。你倒是放心把她交給他們。”

杜恒霜笑了笑，道：“我有什麽不放心的？那是她親兒子，親侄女，能怎樣？”

“能怎樣？他們家可還有尊活菩薩呢！”諸素素不滿地道：“你不會以為那齊月仙是吃素的吧？”

杜恒霜掩袖而笑：“齊月仙不吃素，她吃葷。但老夫人本是塊頑石，根本沒人下得了嘴，不信的話，你且看著。”

諸素素想了想，也笑了，道：“我確實是杞人憂天了。老夫人這人，也只會折磨好人。遇到惡人，她說不定被嚇一下，就好了也說不定。——可是她要好了，你倒是受得了？”

杜恒霜淡然道：“她不管好與不好，我都是這個樣子，她對我也是這個樣子，根本就無無所謂受得了還是受不了。”

“不過，你也當謹慎一些。那齊月仙不知打什麽主意，如果只是要銀子還好說，若是打別的主意，怠慢了老夫人，你們……”諸素素提醒杜恒霜。

“這你不用擔心。他們想把老夫人接走，別以為那麽容易就能得手。我自有辦法給他們套上一個套兒。”

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